Frio intenso pode matar

Ainda que a expressão “morrendo de frio” seja bastante comum, a maioria de nós não faz ideia do que é realmente sentir frio a ponto de morrer. Mas por que temperaturas baixas são capazes de fazer com que o corpo humano simplesmente pare de funcionar?

A hipotermia é uma condição fatal que ocorre quando a temperatura do corpo cai abaixo de um nível seguro. Ela pode ser atingida rapidamente, por exemplo na imersão em água gelada ou no contato direto com neve e gelo, ou lentamente, quando da exposição do atleta a temperaturas ambientais frias, se agravando muito quando há vento, umidade ou chuva.

Normalmente, a temperatura média do corpo humano é de 37º c, e quando esse valor começa a diminuir todas as nossas funções corporais passam a ficar comprometidas.  Com 32º c, por exemplo, a pessoa pode ter amnésia; com 27º c, já fica inconsciente e com menos de 21º c, já está sofrendo hipotermia rigorosa com risco de morte.

Nesses casos, os sinais de alerta são: ranger de dentes, sensação de fadiga, câimbras, evoluindo para dores e perda de sensibilidade nas extremidades do corpo (dedos, nariz e orelhas), confusão mental, alterações bruscas da pressão sanguínea, arritmia e respiração ofegante. Em casos graves de hipotermia pode acontecer a necrose muscular ou até mesmo a necrose óssea.

O que fazer

Bebês, idosos, pessoas em situação de rua são as principais vítimas.

Qualquer pessoa com sintomas de hipotermia precisa de assistência médica imediata. Até que a ajuda médica chegue, veja o que pode ser feito:

Mova a pessoa para um lugar quente e seco;

Remova roupas molhadas, cortando itens, se necessário;

Cubra todo o corpo e cabeça com cobertores, deixando apenas o rosto claro;

Coloque o indivíduo em um cobertor para isolá-los do chão;

Forneça contato pele a pele, se possível, removendo roupas e envolvendo você e o indivíduo no cobertor para transferir calor;

Forneça bebidas quentes, se o indivíduo estiver consciente, mas sem álcool ou cafeína.

O que não fazer

Não é recomendado aplicar diretamente calor, como água quente ou lâmpada de calor, pois podem provocar queimaduras. Além disso, caso a vítima esteja inconsciente ou não seja capaz de engolir, não é aconselhável dar bebidas, pois pode provocar engasgos e vômitos.